清河村的村長姓葉,今歲六十歲左右,當了很多年村長,在村里威望很高。
他老人家在劉老太太家里轉了轉,心道:“這土匪真的是毫無底線,連枇杷果都給薅干凈,馬上就要秋收了,一定要囑咐家家戶戶做好防范。”
聽到劉家人哭嚎不止,村長在村里的公倉里拿出來一斤糧食,并自己家又拿出來一斤,號召大家也借一點。
村長的面子大家還是要給的,可是村里有余糧的人家實在是太少了,大家都是忍饑挨餓過日子,誰家拿得出余糧來?
最后村里的婦人們,你一把我一把,又給湊了兩斤多糧食。
四斤多糧食,對于一個大家庭來說,真的是屁都不是。
換成葉琛這樣的,估計一天就能造完。
劉老太太懷里抱著糧食,哭的那叫一個凄慘,最后直接倒在兒媳的懷中,暈死過去。
于是大家又是掐人中,又是一頓安撫,總算是換回來一個兩眼無神的劉老太太。
葉琛他娘也在人群之中,她知道劉老太太為人不錯,總是幫襯葉琛,便一口氣借了兩大把粟米過去,本來還想叮囑葉琛小心一點。
但是接著就想到,自己這兒子整天大吃大喝,家里能有什么余糧。
他不出去當土匪就不錯了,還用擔心土匪來搶他?
而且好歹他家里有五個男丁,各拿武器應對的話,一般的土匪也不敢造次。
老太太回家之后,不敢睡覺,而是將全家人叫住,然后將糧食都藏好。
葉家老大出門當兵,一晃二十多年,生死不知,連封家書都沒有,葉五四便當他死了。
二房和三房跟老人家住在一起,加上孩子,攏共十幾口人。為什么用十幾口人,而不是具體,因為老太太也沒法確定,這年頭生育率太低,孩子們總是莫名其妙的夭折。
老四葉琛已經分家出去單過了,不算在里面。
老太太是個會過日子的,從鬧災開始,便細心的存儲糧食。
日常生活中,多吃一些替代品,比如紅棗、樹皮、草根啊,將主糧一點點儲藏起來。
到如今,在全村人都餓的不行的時候,老太太儼然有一種全村首富的感覺。
家里積攢了粟米將近百余斤,雜米雜面各有五十斤左右。
老太太安排著家里人,在表面上放了二十斤糧,這根大家伙就差不太多了,然后主力藏在隱匿的地窖里。
這樣就算是土匪來搶劫,讓他們把糧食拿走,把地里的瓜果也搶走之后,只要這地窖還在,家里也不至于一起喝西北風。
當夜,清河村的人都難以入睡。
土匪果然有人接應,村里的漢子們追出去五里地之后,便跟人家打了一架,雙方打了個鼻青臉腫,也就不敢追了。
跟村長匯報之后,村長點了點頭,便將消息傳遞給劉老太一家。
劉老太一家自然愁云慘淡,一口氣丟了那么多糧食,就算是有村里人幫襯,也熬不到秋收。
此外,還有一點極其殘酷,那就是今年旱的厲害,未必會有秋收。
此日清晨,葉琛偷摸的拿漱口水漱口,就聽隔壁格外熱鬧。
“娘!不能想不開啊!”
劉老太太的兒子劉志剛將老太太從枇杷樹上抱下來,看著奄奄一息的老太太,心疼的說道:“家里有兒子操持呢,總歸能挺過去這一劫的。”
老太太搖搖頭道:“我一把年紀了,沒有用了,活著便是浪費糧食,你們要是有孝心,就讓我走吧。”
劉家兒媳婦一咬牙說道:“您對志剛有生養之恩,他怎么能看著您老尋短見。”
說著這兒媳婦一瞪眼,心一橫,將大閨女劉小花拽了過來,“閨女,娘對不起你,吃完今天早上這頓飯,跟娘去鎮上的人市。”
本來還在關心奶奶的劉小花頓時如遭五雷轟頂,整個人酸軟無力的癱坐在地上。
“娘,我很乖的,我可以不吃飯,別賣我。”
栓子一聽也急了,雖然大姐總是揍他,但那是實打實的姐姐,崩潰的抱著姐姐哭嚎道:“娘,賣我,姐姐是女娃,沒力氣,到了主家要挨揍的。”
劉志剛眼淚也刷刷往外流,“孩兒啊,這都是命。”
“咱們家已經沒有糧食了,把你姐賣到城里那是去享福。”劉志剛說道:“大戶人家怎么也得給下人一口吃的。”
“你小子吃得多,干活又不行,保不齊去了人家兩三天就得讓人家打死!”
他嘴上這么說,其實心里無非是男尊女卑的心思再作祟。
但不得不說,劉家是被逼到了絕路了,不然誰舍得賣自己辛苦養大的娃娃。
葉琛在一邊兒看熱鬧看了得有一會兒了,大體也知道了怎么回事兒。
他囑咐大壯,將老太太先前給自己家的雜米拿了出來。
他靠著籬笆門,當著一群看熱鬧的鄉鄰,嘲諷的看著一臉悲苦的劉志剛和劉老太。
“哎呦,劉老太,志剛,村長對你們這外姓人不錯啊,我家一家六口人,餓的嗷嗷叫,村長都沒說分我家點糧食,結果你家遭災,二話不說就分了你家四斤多糧食。”
“這也太不公平了,我也要找村長,要救濟糧!起碼我不會領了糧食尋死覓活嘞!”
老太太哪里有心情跟葉琛拌嘴,低著頭心里不知道在琢磨什么。
劉志剛看向最近伙食變好,整個人都油光滿面的葉琛,張了好幾次嘴,終究沒說出什么來。
見兩個人都不愿意搭理自己,葉琛將糧食袋子遞給了趙菁菁,囑咐了兩句。
趙菁菁嚴肅的點點頭,一直等到人群散去,才提著糧袋子進了劉家家門。
“老太太,我爹就是那臭脾氣,您別往心里去。”趙菁菁小聲說道:“其實我爹很關心您呢?”
“老蔫還有這心思?”老太太其實壓根沒將葉琛的嘲諷放在心上。她現在一門心思,就是這個價如何存活下去。
“我爹說遠親不如近鄰,當初我們家貧苦,您也是能幫襯就幫襯的,如今您家落難了,沒有我們葉家不管不問的道理。剛才看熱鬧的鄰居太多了,我爹怕遭人眼紅,”趙菁菁將米袋子推了過去,“我爹說了,這糧食您先吃著,讓小花先去我家住著,算是我家添張嘴,等您家富裕了,再讓她回來。”
老太太心里一盤算,說道:“是給葉老二、還是葉老三當童養媳?”
趙菁菁連忙搖頭。
老太太頓時心疼孫女道:“小壯太小咧,俺家小花過去要吃苦的。要不給你家大壯做個小吧,大壯是知道疼人的。”
趙菁菁一額頭的黑線,老太太的想象力也太豐富了。
連忙道:“老太太您說啥呢,我們這個時候要小花做童養媳,那不是落井下石嗎?我爹這是看我懷有身孕,行動不便,想找個女娃幫襯著。”
劉老太看了一眼劉小花,“小花,你還冷著干啥,還不跟嫂子走!”
劉小花知道,菁菁嫂子是好人,葉家兄弟幾個也是不錯的,就是葉家公公不好說話,大不了自己躲著點就是。
只要不被賣了,他什么都愿意做。
哪怕是給那個整天瘋瘋癲癲的葉小壯做童養媳。
他連忙從地上爬起來,連眼淚都來不及擦,就跟著趙菁菁逃了出去。
栓子擔心老爹老娘反悔,一直堵在門口,心里已經做好了被踹的準備。
劉志剛坐在地上,眼淚啪嗒啪嗒往下掉。
這恩惠是最難接受的,他覺得自己的自尊心受到了莫大的委屈。
劉家媳婦卻管不了那么多,將袋子撿起來,竟然有七八斤雜米。
“葉老蔫這個不會過日子的,一旦悔改都能攢下那么多糧食,為啥咱們就不能重新開始。”劉家媳婦懷里抱著雜米,“人家葉老蔫可是四個小牛犢子,劉志剛咱不能讓人家看扁了啊!”
劉志剛嘆氣:“等秋收再說吧。”
人家葉家心善,也不可能養自己家孩子一輩子。
而且,如果今年顆粒無收,賣孩子換點銀兩,則是一家子活下去的唯一出路。
趙菁菁領著劉小花回到自己家院子,家里其實沒啥活計,葉家的兄弟們都很勤快,剛才那些都是說辭。
她搬了個凳子給劉小花,“孩子,不要難過,你爹娘要是真想賣你,是不會讓你跟我走的。”
劉小花擦擦眼淚,默默的不肯說話。
一旁的葉琛也不住的嘆氣,今年很麻煩啊。要是今年糧食收成一些那還好,如果在顆粒無收,到時候可就不是劉家一家賣兒賣女了。
“菁菁,先帶著小花一起把飯做了吧。”葉琛看了眼對自己充滿恐懼的劉小花,便起身回房休息。
趙菁菁煮飯的時候,葉小壯走了過來。
他拉了拉葉琛的袖子,眨著大眼睛道:“爹,這小花妹妹,是您給我尋得童媳婦么?”
葉小壯捏了捏小家伙的臉,“你是準備娶媳婦,自己出去過了?”
葉小壯連忙搖頭,“怎么會,我要跟大哥一樣,一直孝敬爹的。”
葉琛沒忍住笑了起來,問道:“誰告訴童養媳給你的?”
小壯神秘兮兮道:“二哥和三哥出去摔跤了。都說小花是他們的,但小壯覺得他們想得美,小花沒準爹爹是給我準備的呢。”
葉琛再也忍不住笑了起來。
自家孩子是真的沒出息啊。
灶房里很快傳出香味,一大家子人在桌子邊圍著坐下來,劉小花也被按著坐下,面前放著一碗面湯,里面還放了些兔肉。
“嫂子,這不行。”
劉小花一臉震驚,葉家剛給他們家一小袋糧食不說,她還啥都沒干,咋能就白吃一頓肉飯。
還有,這災年大家不都是挨餓嗎?為啥他家都吃上肉了?
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