青州城郊,儲糧村。
云皎月在城門未關之際,趁著夜色出了城門。
青州是糧食大州,一州豐收可保大齊一年溫飽。
儲糧村這個村,剛開始是由青州各家糧商共同租下。作為儲備糧食的地方。
一來各家糧商的宅院沒有足夠的地方儲存糧食。
二來儲糧村又是離城內商戶最近的村莊。
要是一旦有人搶糧,官府的人能在最快的速度內平定禍事。
后來隨著吳家商業擴充速度很快,逐漸排擠打壓競爭商戶,終于成為青州最大的糧商。
吳家要儲存的糧食太多,幾年間整個村子的糧倉里,幾乎都成了吳家租用的地方。
除了糧商雇來的守衛以外,村民都早已樂呵呵拿著租金外遷。
云皎月躲在村子外頭,觀察村子里的動靜。
村門口兩側還掛著楹聯,鎏金字樣寫著‘日儲一勺米,千日一石糧’。
看到這句詞,她冷不丁發出淺淺的呵笑聲。
如今青州大澇,糧食歉收。
城中糧價已經開始上漲,要是等過年開春,不知道糧價會漲到什么地步。
儲糧村糧食最多,以大多商人的本色,吳家將賣給姜王府的糧食清算后,剩下的糧食少不得會留到明年發國難財。
日儲一勺米,千日一石糧?
以她看,儲備的不是糧食,而是能富吳家的銀錢吧?
耳朵里,陰暗的樹林里樹葉婆娑,細細聽還有什么動物躥過的聲響。
云皎月猛地轉過身去探查環境。
一只野貓喵了聲,伸出黑白相間的爪子探路,企圖從她腳畔溜走。
她眼疾手快撈了一把,把野貓抱在懷里。
等回過身子時,儲糧村門口已經進入戒嚴狀態。
每晚村子外頭都會有舉著火把守夜的人,幾十個人圍繞村子門口守著。
云皎月探入樹林,準備繞到人少的地方溜進去。
終于被她找到外村到囤糧村的必經小徑。
這條路口只有兩個人守著。
有一個中年人剛吃完晚餐,坐在地上靠著欄桿,摸肚子打嗝。
還一個則比較年輕有精神,舉著火把和人嘮嗑。
云皎月躲在草叢,往貓嘴塞了帕子,一把將肥貓從路口扔出去。
守衛打了個冷顫,“你剛剛有沒有看到什么黑影躥過去了?”
“什么黑影?你別白天野過了頭,傍晚交班前沒吃飯,現在餓花眼了!”
年輕些的守衛不放心,“不行,我過去看看。”
“吳老爺說了,青州歉收,等明年我們囤的這批糧食很值錢的,不能出問題。”
說著,舉起火把往野貓躥飛的方向走去。
云皎月看路口只剩下一個人,索性從空間里拿出一只大肥雞。
咯咯咯的雞叫聲傳到懶散的守衛耳朵里。
剛吃飽不久的守衛一看有肥碩的雞撲著翅膀往外跑,忍不住爬起來去追。
嘟囔著,“守夜多年都沒出過事,今晚肯定也不會有事的!”
“最近糧價多高啊,菜錢也高了不少。要是能白白抓一只大肥雞回家,肯定能吃上兩三頓……”
舉著火把去追雞。
云皎月趁路口沒人,飛快往里跑。
不遠處,祁長瑾和李敬之躲在林子里。
兩人看到女人裙角翩躚的模樣,前者眼里顯然晃過一抹暖色。
一個多月不見,瘦了。
李敬之衣裳沾著幾縷貓毛,“那只野貓,我本來是想用來迷惑守衛。”
“沒想到,皎月觀察力這么敏銳,竟然聽見林子里有人。”
祁長瑾松了口氣,內心生出淺淺的得意。
近月前,他和李敬之被害落水,數百支箭齊刷刷射向水面。
若非他惜命身上提前穿了軟甲,讓李敬之也穿上,他們倆肯定沒命游上岸。
“皎月進去了,那我們怎么進去?”
“我看這處路口的守衛不頂事,不如殺了,讓我們的人小心推著推車進去。”
李敬之給出自己的意見。
祁長瑾視線幾乎寸步不離跟著云皎月挪動,直至那抹日夜想念的背影徹底隱入黑暗之中。
他腦海中驀地想起在京都時,女人憑空拿出一截指腹不到大小的藥物,治風寒的場景。
逐漸暗下決心,并攏的手指慢慢收緊緊握。
“我們不進去。”
祁長瑾眸色微微加深,“今夜我們只當沒有看見皎月進囤糧村。”
“她是將糧倉全燒了也好,還是做了別的事情也罷,我們都盡管縱容。”
李敬之猛地抬頭,驚詫抬手搭在祁長瑾寬大的肩膀上。
直白問道,“我們死里逃生,暗地里在青州躲了這么久。”
“好不容易召集到人手,囤糧村這筆大肥肉,就這么放過了?”
他和祁長瑾出京都,首要目的就是人贓并獲姜尋和各家來往商戶。
只是姜尋耐性重,像是一日不看到兩人的尸體,就不召商戶再議合作細節。
現下他們閑著,政事上的素養,讓他們擁有著常人不可及的敏銳度。
如果收服姜王府的事情出意外,大齊遭受內亂是遲早的事情。
結合青州上個月又遇水澇,囤糧村這批糧食,他們必要拿到手不可。
“敬之,你要知道我們手底下只有近百人。”
祁長瑾語重心長勸告,“哪怕我們所有人都趁著夜色運輸糧食,到天亮,也轉移不了多少糧食。”
“而且路口這兩個人支開容易,可殺了,就會打草驚蛇。”
李敬之也明白這個道理。
如果在守衛薄弱處尋求突破,今夜他們轉移糧食容易,下次囤糧村的守衛就會成倍出現。
他咬咬牙,眼睛睜圓,“那怎么辦?”
祁長瑾緘默不語,片刻過后,他給李敬之使了個眼色。
好看的薄唇扯出細微弧度,“等。”
“等?”
“對。”
祁長瑾運籌帷幄補充道,“你別忘了,我們需要囤糧村里的糧食,姜尋也需要。”
“兵馬未動糧草先行,沒有糧草,姜王府縱使要造反也不成氣候。”
上個月的水澇是天災,但是也是揭露姜王府有不臣之心的機遇。
在所有合作商戶中,姜尋現在最在意的就是吳家的糧。
嗓音輕飄飄響起,“你以為我這半月,為何夜夜都到囤糧村?”
話音落下,李敬之突然懂了什么。
他望向祁長瑾清雋的面龐,露出幾絲雀躍。
吳家的糧食,不同于盔胄鎧甲和藥物。
糧食的價格一日高過一日,姜尋就算是為了日后造反,軍隊的溫飽。
他也會盡快和吳家單獨談好價格,再是將糧食運走。
“姜尋的防備心重,他不可能會放任他重金購買的糧食,一直在吳家糧倉里待著。”
“同時,糧食問題太過敏感。吳家的女婿,青州都指揮使左昌順,他要是知道岳丈家在這個節骨眼,運輸這么多糧食給別人,肯定會制止。”
指出重點,“換句話說,吳家沒有能力在眾目睽睽下為姜王府運輸糧食。”
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